Van 1978 tot 1992 was Ypke Gietema (1942-2013) PvdA-wethouder Ruimtelijke Ordening; in die functie verguisd en geprezen. Hoe dan ook, hij was de energieke en drijvende kracht achter de stadsvernieuwing in Groningen. Het Groninger Museum was de kers op de taart. Aan de wetskant van het Hoofdstation kreeg het hoofdkantoor van de Rijksdienst PTT zijn plek, aan de oostzijde maakte de aanwezige rommeligheid plaats voor een foeilelijk geheel van een in hoogte verspringende bakstenen wand. Allerlei kantoren en ordinaire snackshops werden er ondergebracht. Gietema was voornemens dit soort bebouwing door te trekken naar het Zuiderpark, een kleine villabuurt in het groen, aangelegd in Engelse landschapstijl. De actiegroep Vrienden tot het Behoud van het Zuiderpark en Omgeving wist in 1987 de gemeenteraad te overtuigen zich tegen deze sloopplannen te keren. Voilá!
